Cómo optimizar las imágenes para SEO: peso, formato y texto alternativo

Las imágenes suelen ser lo más pesado de un sitio y, al mismo tiempo, una de las partes que menos se cuidan. Una foto de 5 MB subida directo del celular puede hacer que una página tarde segundos de más en cargar. Y una imagen sin descripción es invisible para Google Imágenes y para las personas que usan lectores de pantalla.

La buena noticia: optimizar imágenes es de las mejoras de SEO más sencillas. Esta guía explica qué revisar y cómo hacerlo.

Por qué las imágenes importan para el SEO

• Velocidad: las imágenes pesadas son la causa más común de páginas lentas, y la velocidad influye en la experiencia y en cómo Google evalúa su sitio.
• Google Imágenes: muchas búsquedas de productos, lugares y recetas empiezan ahí.
• Contexto: el texto alternativo y el texto alrededor de la imagen ayudan a Google a entender de qué trata la página.
• Accesibilidad: las personas con discapacidad visual dependen del texto alternativo.

1. El tamaño correcto

Una cámara o un celular toma fotos de 4000 píxeles de ancho o más. Casi ningún sitio las muestra a más de 1600.

• Redimensione antes de subir. Como referencia: 1600 píxeles para imágenes de ancho completo, 1200 para imágenes dentro de un artículo, 800 para miniaturas.
• Apunte a un peso razonable: menos de 200 KB para fotos grandes y menos de 100 KB para las de un artículo suele ser alcanzable sin que se note la diferencia.
• No use una imagen grande para mostrarla pequeña. Si la miniatura se ve a 400 píxeles, súbala a ese tamaño (o al doble, para pantallas de alta densidad).

2. El formato correcto

• WebP: el formato recomendado para la mayoría de los casos. Pesa bastante menos que JPG o PNG con la misma calidad, y todos los navegadores actuales lo soportan.
• AVIF: todavía más liviano, aunque algunas herramientas y plataformas aún no lo manejan bien.
• JPG: para fotos, si su plataforma no acepta WebP.
• PNG: solo para gráficos con transparencia o con texto muy nítido.
• SVG: para logos e íconos, porque se ven perfectos a cualquier tamaño.

Muchas plataformas (WordPress con un plugin, Shopify, Wix) convierten las imágenes a WebP automáticamente. Revise si la suya lo hace antes de convertirlas a mano.

3. Comprimir sin perder calidad

Comprimir es reducir el peso del archivo. Herramientas gratuitas como Squoosh o TinyPNG lo hacen en segundos. Una calidad de 75 a 85 suele ser imperceptible para el ojo y reduce el peso a la mitad o menos.

4. Nombres de archivo que dicen algo

IMG_4382.jpg no le dice nada a Google. tour-volcan-arenal-atardecer.webp sí.

• Use palabras que describan la imagen, separadas por guiones.
• Sin tildes ni eñes en el nombre del archivo, para evitar problemas en algunos servidores.
• No llene el nombre de palabras clave; describa lo que se ve.

5. Texto alternativo (alt)

El texto alternativo es la descripción de la imagen para quien no puede verla: una persona con un lector de pantalla o el robot de Google.

Cómo escribirlo:

• Describa lo que se ve y por qué está en la página: «Habitación doble con vista al mar en un hotel de Manuel Antonio».
• Sea concreto y breve: una frase suele bastar.
• Si encaja de forma natural, incluya la búsqueda de la página, pero solo si describe la imagen.
• No empiece con «imagen de» o «foto de».

Cuándo dejarlo vacío: en imágenes puramente decorativas (fondos, separadores), use un alt vacío para que los lectores de pantalla las salten.

Lo que no se debe hacer: «agencia SEO Costa Rica SEO barato mejor SEO». Eso no describe nada, no ayuda a nadie y Google lo reconoce como relleno.

6. Carga diferida y dimensiones

• Carga diferida (lazy loading): las imágenes que están más abajo en la página solo se cargan cuando la persona se acerca. En HTML basta con loading="lazy". No la use en la imagen principal de arriba, que debe cargar de inmediato.
• Ancho y alto declarados: indique width y height en cada imagen para que la página no «salte» mientras carga. Ese salto se mide como CLS en las métricas de Google.

Lo explicamos con más detalle en la velocidad de carga del sitio web.

7. Contexto: la imagen y su texto

Google entiende mejor una imagen cuando está cerca del texto que habla de ella. Una foto del plato del día junto al párrafo que lo describe vale más que una galería de 40 fotos sin texto.

Si su negocio depende de imágenes (hoteles, restaurantes, inmobiliarias, tiendas), considere:

• Pies de foto cuando aporten información.
• Datos estructurados de producto o de negocio con la imagen principal (vea datos estructurados explicados).
• Fotos propias en lugar de imágenes de banco: Google y los clientes las distinguen.

Lista rápida antes de subir una imagen

1. ¿La redimensioné al tamaño en que se va a mostrar?
2. ¿Está en WebP (o JPG comprimido)?
3. ¿Pesa menos de 200 KB?
4. ¿El nombre del archivo describe la imagen?
5. ¿Tiene un texto alternativo útil?
6. ¿Tiene ancho y alto, y carga diferida si está abajo?

Preguntas frecuentes

¿Las imágenes generadas con inteligencia artificial afectan el SEO?

Google no las penaliza por ser generadas; evalúa si son útiles. Para mostrar su negocio, sus productos o su equipo, las fotos reales generan más confianza.

¿Debo optimizar las imágenes que ya están en mi sitio?

Sí, sobre todo en las páginas más visitadas. Empiece por las imágenes más pesadas: suelen ser pocas y concentran casi todo el problema.

¿Google lee el texto que está dentro de una imagen?

Puede reconocer algo, pero no conviene depender de eso. El texto importante (precios, horarios, títulos) debe estar escrito en la página, no solo en una imagen.

¿Cuántas imágenes debe tener un artículo?

Las que ayuden a entenderlo. Dos o tres imágenes útiles valen más que diez decorativas.

¿Su sitio carga lento?

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